Comment la sécheresse en Amérique centrale fait grimper le coût de la vie en Australie

Professeur d'économie, Université de Canberra

Stephen Bartos ne travaille pas, ne consulte pas, ne détient pas d'actions ni ne reçoit de financement d'une entreprise ou d'une organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.

L'Université de Canberra fournit un financement en tant que membre de The Conversation AU.

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Quel est le rapport entre la sécheresse en Amérique centrale et le coût de la vie en Australie ? Beaucoup, si la sécheresse affecte le canal de Panama.

Le lac Gatun, d'une superficie de 425 kilomètres carrés, a été construit au début des années 1900 pour stocker l'eau du canal de Panama. L’eau est nécessaire pour faire flotter les navires afin qu’ils puissent naviguer sur le canal. Aujourd'hui, la sécheresse a gravement affecté les niveaux d'eau du lac.

Pour cette raison, l'Autorité du canal de Panama a dû réduire le nombre de navires qui l'empruntaient. Des centaines de navires ont fait la queue pour attendre leur tour.

En juin, le magazine Newsweek a attiré l'attention sur un graphique de l'Autorité du canal montrant les niveaux d'eau du lac tombant à des niveaux sans précédent.

Les niveaux d’eau montent désormais – mais lentement. L'Autorité de contrôle du Panama affirme qu'elle maintiendra des restrictions sur le passage des navires pendant un an.

Les retards entraînent des coûts plus élevés. Ceux-ci se répercutent à leur tour sur les prix pratiqués par les grossistes et les détaillants. Nous le constatons dans les prix que nous payons aujourd’hui pour les biens que nous achetons.

Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ne sont qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles le coût de la vie augmente. Le problème du canal de Panama n’est même pas la perturbation la plus grave à l’heure actuelle. Cet honneur douteux revient à l’invasion russe de l’Ukraine.

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Il convient de noter que les sécheresses et événements similaires deviennent plus fréquents en raison du réchauffement climatique. Les perturbations graves passent d’inhabituelles à monnaie courante.

L'Autorité du canal de Panama affirme à propos de la sécheresse que « sa gravité actuelle et sa récurrence n'ont aucun précédent historique ».

Sans précédent, mais pas inattendu. Les climatologues, les Nations Unies, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat et d’autres mettent en garde depuis des années contre les événements météorologiques extrêmes dus au réchauffement climatique.

Mon propre rapport de l’année dernière sur les chaînes d’approvisionnement alimentaire mettait en garde contre l’impact du réchauffement climatique et la probabilité que des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement entraînent une augmentation des prix des denrées alimentaires.

Vous vous demandez peut-être comment un événement aussi éloigné que le canal de Panama peut affecter les coûts de vente au détail en Australie. Une bonne question. La réponse est que les chaînes d’approvisionnement d’aujourd’hui sont mondiales et interconnectées.

Une étude de 2021 de la Commission sur la productivité sur les chaînes d’approvisionnement a révélé qu’elles sont complexes. Ça disait

les chaînes d’approvisionnement modernes dépendent souvent d’intrants provenant du monde entier et peuvent comprendre des milliers d’entreprises. La chaîne d'approvisionnement de Dell, par exemple, était estimée à plus de 7 000 fournisseurs en 2019.

Oui, le Panama, à 1 000 kilomètres au nord de l'équateur, se trouve dans l'hémisphère nord. Pour le commerce, l'Amérique et l'Asie du Nord sont plus importantes.

Mais l’Australie sera toujours touchée par les perturbations. Nos chaînes d’approvisionnement sont connectées. L’ondulation s’est propagée dans les chaînes d’approvisionnement via les prix. Même si les produits que nous achetons ou vendons ne se trouvent pas physiquement dans la partie affectée d’une chaîne d’approvisionnement, lorsque leurs prix augmentent, les nôtres le font aussi.

En effet, les acheteurs et les vendeurs peuvent déplacer les biens en fonction des conditions du marché. Les acheteurs déplacent les choses là où les prix sont moins chers, les vendeurs là où les prix sont plus élevés. Si une entreprise vend sur un marché, cela affecte un vendeur sur le marché suivant.

Les pénuries ou les excédents de chaque entreprise ont un impact sur les prix. Ils commercent à leur tour avec d’autres marchés dans différentes régions. Frappez sur des effets répartis à travers le monde.

L’Australie est une île qui dépend fortement du transport maritime pour ses échanges commerciaux – tant pour les importations que pour les exportations. Les importations comprennent non seulement des produits finis, mais également de nombreux intrants de nos industries, notamment les emballages et les pièces détachées.