Rouge, vert et bleu

Autrefois vendue pour quelques centimes, cette trouvaille vintage des années 1930 est devenue notre nouveau remontant

Ouvrez votre placard de cuisine et regardez votre vaisselle. Est-ce que tout est blanc ?

Bien sûr que non. Il y a quelques boîtes Tupperware pastel empilées dans un coin, quelques céramiques excentriques – de jolies tasses à café – et, hé, mes assiettes et bols à fleurs qui sont… hmm, pour la plupart blancs. Coupable.

Nous avons tellement peur des couleurs que nous avons adopté une approche minimaliste jusqu'à la porcelaine dans laquelle nous mangeons et buvons. (Cependant, le mouvement de simplicité touche rapidement à sa fin, en particulier dans les maisons depuis quelques années.)

Imaginez-vous assis avec votre thé du matin dans une tasse en verre bleu cobalt. Imaginez entendre le tintement satisfaisant lorsque vous posez la tasse sur sa soucoupe translucide assortie. Vraiment un phare de lumière dans le climat métaphorique morne d’aujourd’hui.

Les foyers américains des années 1920 et 1930 le pensaient également. Ils avaient des bibelots cachés dans des plats de bonbons rose flamant rose, grignotaient des biscuits dans des pots à biscuits vert émeraude et mangeaient des desserts dans des bols brun ambré. Des années plus tard, leur collection arc-en-ciel était affectueusement surnommée le verre Depression par les amateurs.

Rien de déprimant à propos du verre (dans un sens), c'est juste qu'ils étaient utilisés au moment où la bourse a plongé et que les gens ont perdu leurs économies. L’argent était si rare pendant une décennie pendant la Grande Dépression, à partir de 1929, que les soupes populaires étaient monnaie courante dans les rues américaines.

« Les pièces [Depression Glass] étaient vendues dans les magasins de variétés pour quelques centimes, afin que les ménagères puissent se permettre d'ajouter des pièces à leurs ensembles », écrit Pam Meyer, présidente de la National Depression Glass Association du Kansas, dans l'avant-propos de « Warman's Depression Glass : Guide d'identification et de prix' par l'experte en antiquités Ellen T. Schroy.

Elle poursuit : « Ces plats étaient utilisés tous les jours, égayant la vie autrement terne des personnes aux prises avec la Grande Dépression. »

Autrefois évaluée à quelques centimes, la verrerie tant convoitée vaut désormais des centaines de dollars sur les sites d'enchères. Un article du New York Times de 1976 sur le verre Depression raconte comment un service de table de 20 pièces a été vendu pour aussi peu que 1,99 $, à une époque où 12,8 millions d'Américains étaient au chômage.

Cela revient à acheter une vaisselle en verre pour 7 Dh aujourd'hui, sur la base des tarifs en vigueur.

Qu’est-ce qui les a rendus abordables ? Leur méthode de production rapide et bon marché. De grandes entreprises verrières comme Hazel-Atlas, Hocking et Jeannette Co. ont eu de la chance avec l'invention de la chaîne de montage, la même qui a permis au pionnier Henry Ford de fabriquer une voiture en moins de deux heures. Les coûts ont considérablement diminué, même si des milliers de verres étaient produits chaque jour.

Le verre à dépression n'a pas été minutieusement fabriqué à la main comme ses prédécesseurs plus lourds et plus chers. Les ustensiles de cuisine décontractés sont devenus le premier verre fabriqué à la machine dans l'histoire américaine. Un mélange de sable, de carbonate de sodium et de calcaire a été fondu puis versé dans une variété de moulages à motifs, le tout sans avoir recours à des souffleurs humains.

Le verre était si bon marché que les entreprises en difficulté jetaient une tasse, une assiette ou un verre dans des boîtes de détergent et de céréales (même des sacs de farine !). Et les femmes au foyer ravies revenaient sans cesse pour des cadeaux de vaisselle plus colorés pour la maison.

Finalement, les cinémas ont suivi la tendance et ont affiché des dépliants pour les « Dish Nights ». Dans le livre de 2007 « Looking Past the Screen » sur l'histoire du cinéma américain, le professeur Kathryn H. Fuller-Seeley discute de la tactique promotionnelle dans son chapitre « Dish Night at the Movies ».

Les petites dépenses qui étaient faites à l’époque, c’était pour mettre de la nourriture sur la table. Le divertissement était un luxe pour les Américains économes à l’époque de la Grande Dépression, écrit Fuller-Seeley. Les femmes, qui représentaient la majorité des cinéphiles, étaient attirées par des morceaux de verre gratuits pour dresser la table, à condition qu'elles achetaient des billets pour les projections.

Lumineux, élégant et scintillant, le verre Depression est le rêve d'un collectionneur vintage. Cela vous semble probablement familier parce que vos grands-parents vous versaient de l'eau avec leur pichet en verre rose de base.